A devoção a Nossa Senhora de Lourdes, também denominação da Virgem Maria, começou após uma aparição em 11 de fevereiro de 1858, na então aldeia de Lourdes, região francesa dos Altos Pirineus. Na data, a jovem Bernadette Soubirous, ao apanhar lenha às margens do Rio Gave, viu na reentrância de um rochedo, pela primeira vez, a Virgem Maria. Foi a primeira de 17 aparições.
No local, foi construída uma igreja e brotou uma fonte de água considerada milagrosa. As curas conseguidas através do uso da água levaram, em 1862, o bispo de Tarbes a autorizar o culto a Nossa Senhora de Lourdes. O Santuário de Lourdes é um dos mais importantes centros de peregrinação católica do mundo.
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